コーヒーの木の話 　　メニュー　 　TOPページ　 　日本情報　 　海外事情　 　辞典　 　粉体用語辞典　 　医学の話　 　科学の話　 　食品の話　 　知識の宝箱　 　メモ帳　 　本　 更新日： 　2014年12月17日 ◎コーヒーの木 　コーヒー豆は、コーヒーノキの種子です。コーヒーノキは、アカネ科コーヒーノキ属（コーヒー属、コフィア属）に属する植物の総称で、主に栽培種（アラビカコーヒーノキとロブスタコーヒーノキなど）を指します。また、多数の野生種がアフリカ大陸西部～中部からマダガスカル島と周辺諸島にかけて分布しています。 　コーヒーノキは、常緑で光沢を帯びた葉を持っています。発芽から3～5年で、ジャスミンのような香りのする白い花が咲くようになります。花は開花して2～3日でしぼんでしまいますが、やがて楕円形の鮮やかな赤から紫、または黄色の実をつけます。完熟すると赤くなり、サクランボに似ているところから“コーヒーチェリー”と呼ばれます。 　実の中には種子が2個（まれに1個のものもある）、向かい合わせに入っています。この種子を取り出し、精製したものを生豆（なままめ）と言い、この生豆を焙煎したものが、通常、私たちが見る茶色いコーヒー豆です。商品作物として熱帯地方で大規模に栽培されているほか、観葉植物としても鉢植えなどで利用されています。 　樹高は9〜12mに達しますが、農園では実の採取に適した3～3.5m程度で管理されています。コーヒーノキ属には4亜属66種が含まれていますが、栽培されているのは10種類ほどです。本格的な栽培は17世紀以降で、栽培種の原産地はアフリカ大陸中部で、エチオピアのアビシニア高原やコンゴ、西アフリカが知られています。